Cox: un castillo, un molino y la huerta
Cox ocupa un pequeño espacio entre la Sierra de Callosa y la Vega Baja regada. Su hito más claro no es una inmensa fortaleza fronteriza, sino un compacto castillo-palacio sobre una colina rocosa de unos ochenta metros. Debajo, un antiguo molino harinero y la Acequia de Cox señalan el sistema agrícola que sostuvo la población. Castillo, molino y canal hacen visible su historia a tres escalas distintas.
El castillo de Santa Bárbara
El castillo se alza sobre un espolón aislado en el extremo nororiental de la sierra. La arqueología de la colina documenta ocupación desde la Edad del Bronce, pasando por las épocas ibera, romana, islámica y cristiana medieval, hasta la moderna. El origen de los muros conservados no está completamente resuelto. Su base y posición defensiva apuntan a una fase islámica, mientras que hubo una importante reconstrucción en el siglo XV, después de que Juan Ruiz Dávalos adquiriera el señorío.
El conjunto restaurado consta de un recinto de gruesa mampostería y una residencia poligonal, con una pequeña capilla dedicada a Santa Bárbara. Se entiende mejor como casa señorial fortificada que como ciudadela militar completa. Un vía crucis sube la modesta colina, y desde arriba se obtiene una amplia vista de los tejados, los cítricos y el mosaico de la huerta. La apertura del interior es independiente del acceso a la ruta y debe consultarse con el ayuntamiento.
Una población entre canal y roca
El núcleo más antiguo ocupaba la estrecha franja entre la montaña y la acequia. Esta posición ofrecía agua, tierra cultivable y protección sin ocupar campos productivos. Cox pasó por varios señoríos medievales y de la Edad Moderna. La expulsión de los moriscos a principios del siglo XVII y la posterior repoblación transformaron población e idioma; el XVIII aportó una iglesia de San Juan Bautista reconstruida, un palacio episcopal y nuevas carreteras.
La relación con la huerta continuó mientras la zona edificada se extendía. Acequias, caminos entre huertos y almacenes muestran un asentamiento organizado en torno al movimiento de cosechas y agua. La vivienda moderna ocupa hoy buena parte del antiguo borde, pero la colina del castillo aún permite leer con facilidad la franja original de la población.
El molino harinero
El Molino de Cox data de principios del siglo XVII. La interpretación municipal lo describe como molino harinero de viento construido por colonos de Castilla-La Mancha tras la expulsión morisca. Fue uno de los molinos productivos de la zona. Al cesar la molienda, su maquinaria se adaptó para elevar agua de riego al Huerto del Marqués mediante una rueda de cangilones sobre un pozo rectangular.
El edificio alberga hoy la sección etnológica del Museo Villa de Cox. El museo utiliza herramientas agrícolas y objetos domésticos para explicar el trabajo en la huerta, en lugar de tratar el molino como curiosidad aislada. Otra sección reúne hallazgos arqueológicos de las excavaciones del castillo, de modo que los materiales de la colina y la vida laboral de la llanura se ven juntos.
Leer el pequeño paisaje
Cox recompensa más la atención cercana que una lista de grandes monumentos. Desde la ruta del castillo resulta evidente la corta distancia entre roca, casas, iglesia, molino y campos. A ras de suelo, el antiguo molino y los canales supervivientes muestran cómo circulaban energía y agua. El centro urbano registra después la reconstrucción cívica del siglo XVIII.
El mismo borde montañoso continúa al oeste hacia Callosa de Segura, donde las ruinas más elevadas del castillo y la industria del cáñamo cuentan otra historia. Al este, hacia terrenos húmedos y bajos, Catral sigue el riego hasta la zona protegida de El Hondo. Juntas muestran por qué la Vega Baja no puede reducirse a poblaciones de montaña ni a agricultura llana.
Fuentes y revisión
Revisado en septiembre de 2026 con el inventario de monumentos del Ayuntamiento de Cox para la posición, los restos y la restauración del castillo-palacio de Santa Bárbara; su historia municipal para el núcleo antiguo, el señorío y la población del siglo XVIII; y la descripción del museo para el molino harinero del siglo XVII, su conversión para elevar agua y las colecciones del Museo Villa de Cox. El acceso al interior y los horarios del museo cambian; confírmelos localmente.